Un symptôme méconnu d’Alzheimer pourrait se révéler sous la douche : le signe à ne pas négliger
Contrairement aux idées reçues, les premiers symptômes de la maladie d'Alzheimer ne concernent pas toujours la mémoire. Des chercheurs ont identifié un indicateur surprenant, observable lors d'un geste quotidien banal : le moment de la toilette.
Quand votre gel douche ne sent plus rien : un signe à prendre au sérieux
Pensez à ce moment du matin : vous débouchez votre flacon de gel douche préféré, celui dont le parfum vous réconforte depuis toujours, et là… plus rien. Ou presque. Une vague odeur indéfinissable. Ce petit changement anodin pourrait en fait révéler bien plus qu’un simple problème de nez, comme l’explique le Dr Davangere Devanand, spécialiste en neurologie à l’Université Columbia.
La raison ? Notre capacité à reconnaître les fragrances ne dépend pas uniquement de notre odorat : c’est une fonction cérébrale complexe, intimement liée à nos souvenirs. Les régions du cerveau responsables de l’identification des odeurs sont souvent les premières touchées lors des stades précoces de maladies neurodégénératives.
Un examen surprenant d’efficacité
Une vaste étude sur huit ans impliquant plus de 1 000 volontaires a utilisé un protocole étonnamment simple : identifier des parfums du quotidien – savonnette, cuir, fleurs ou fumée – à partir de bandes à gratter. Les conclusions sont parlantes : les participants éprouvant des difficultés à nommer ces odeurs présentaient un risque accru de développer des troubles cognitifs ultérieurement.
Un résultat inférieur à 8 bonnes réponses sur 12 constituait déjà un indicateur préoccupant. Associé à un bref exercice de mémoire, ce test olfactif s’est montré aussi fiable que des examens médicaux bien plus complexes et coûteux. Une découverte encourageante pour le dépistage.
Détecter plus tôt pour mieux prévenir
L’avantage majeur de cette méthode ? Son caractère accessible, rapide et peu onéreux, permettant une mise en œuvre facile dans les cabinets médicaux. Surtout, elle offre la possibilité de repérer les personnes à risque avant l’apparition des symptômes évidents, permettant une intervention plus précoce et des mesures préventives ciblées.
Comme le précise le Dr Jeffrey Motter, co-auteur de ces travaux, intégrer ce type d’évaluation dans les consultations routinières pourrait révolutionner notre approche du diagnostic d’Alzheimer. Une perspective réconfortante pour les patients et leurs proches.
Quels parfums doivent vous alerter ?
Voici les 12 fragrances utilisées dans l’étude, à surveiller si vous remarquez des difficultés persistantes :
- Odeurs du quotidien : savon, cuir, lilas, fumée, gaz, rose
- Arômes alimentaires : cerise, clou de girofle, fraise, menthol, ananas, citron
Une incapacité répétée à identifier plusieurs de ces odeurs – particulièrement une senteur aussi familière que celle du savon – mérite d’en parler à votre médecin, surtout si d’autres signaux subtils apparaissent (trous de mémoire, confusion passagère, perte de motivation…).
En conclusion ? Votre routine toilette n’est pas qu’un moment de bien-être… elle pourrait aussi servir de check-up discret pour votre santé cérébrale.
